A brief history of plural word...s

A brief history of plural word...s


學英文，
名詞的複數形成，
也是必要的功課。
一般來說，
大都是在名詞的字尾加-s或-es。
但少數的名詞，
可不按照這個規則，
例如
man - men
woman - women
goose - geese等等。
你有可能奇想，
為何moose的複數是mooses，而不是meese？
為何foot的複數是feet，
而book的複數是books，而不是beek呢？
其實在1000年前，
book的複數真的是beek！
名詞複數在古英語，
是很複雜的。
John McWhorter認為
If Modern English is strange, Old English needed therapy.
英語的變化要從2500年前說起，
英語和德語為同一語言，
也就是非生物的名詞都有gender。
例如
A fork - a woman
A spoon - a man
a table - neuter
後來二分為途，
英語表達更簡化，
不再需要考慮gender。
但是古英語複雜的複數形成要等到第八世紀，
Vikings(維京人)征服英國，
才出現曙光。
這些維京人已成年，
學新語言不容易，
就針對複雜的部分進行簡化，
例如名詞的複數。
之前
goat - gat
也有在字尾加入音節，
例如
child - children
lamb - lambru
ox - oxen
也有單複數同形
例如
sheep - sheep
house - house。
至於少數不規則的複數名詞，
例如
child - children
tooth - teeth
仍保留至今，
是因為用習慣，
不好改。
John McWhorter打趣說，
要不是維京人，
我們現在用的peanut複數，
將不是peanuts，
而仍舊是pea-night喔！